A camisa 23 é lendária quando mencionada no basquete. Usada por lendas do esporte como Michael Jordan e Lebron James, ela se tornou possivelmente a camisa mais importante da história da liga. E, exatos 23 meses depois de sua criação, o Meros Boleiros chega ao seu post de número 100*. Em homenagem aos meses que se passaram até a chegada dessa marca, nada melhor do que abordar a relevância da camisa 23 para a NBA!
A camisa 23 pré-Jordan
Antes de Michael Jordan sacralizar a camisa 23 no basquete americano, tivemos alguns bons jogadores que tiveram ótimos desempenhos com o 23 nas costas. Dentre eles, daremos destaque aos 3 que tiveram sua camisa aposentada: Frank Ramsey (Boston Celtics), Lou Hudson (Atlanta Hawks) e Calvin Murphy (Houston Rockets).
Frank Vernon Ramsey Jr. atuou 9 temporadas na NBA (não jogou a temporada 55-56 por causa do serviço militar) e ganhou 7 títulos. Ramsey fez parte do histórico Boston Celtics de Sam Jones e Bill Russell, que até hoje é o jogador que mais ganhou títulos da NBA (11). Ele jogou 623 jogos, tendo como média 13.4 pontos, 5.5 rebotes e 1.8 assistências. Sua temporada com melhores médias foi a temporada 57-58, justamente uma das duas onde o Celtics não foi campeão durante sua carreira. Nela, o ala-armador/ala teve 16.5 pontos, 7.3 rebotes e 2.4 assistências. Ramsey porém, viu sua franquia ser derrotada na final da NBA pelo St. Louis Hawks em 6 jogos.
Louis Clyde Hudson, conhecido como Sweet Lou/Super Lou, foi outro grande camisa 23 que passou pela NBA. O ala-armador/ala jogou 13 temporadas na liga, passando 11 delas no St. Louis/Atlanta Hawks e jogando as duas últimas pelo Los Angeles Lakers. Lou Hudson jogou 890 jogos, tendo como média na carreira 20.2 pontos, 4.4 rebotes e 2.7 assistências. Ele também possui um interessante número de roubadas de bola, sendo 1.4 por jogo. Hudson não foi campeão, mas foi um jogador All-NBA em 1969-70 e foi seis vezes seguidas um All-Star, de 1968-69 até 1973-74. Devido ao seu ótimo desempenho, sua camisa foi aposentada pelo Atlanta Hawks. Os Lakers não aposentaram sua camisa pelo fraco desempenho nos dois últimos anos de carreira, onde Lou teve média de 11.8/2.1/2.1. Sua melhor temporada foi a 1972-73, onde o ala teve médias de 27.1/6.2/3.4.
Calvin Jerome Murphy jogou 12 temporadas na liga (todas pelo San Diego/Houston Rockets) e é um dos 25 jogadores que ultrapassaram o número de 1.000 jogos na história. Em 1002 jogos, o Pocket Rocket teve médias de 17.9 pontos, 2.1 rebotes e 4.4 assistências. Suas maiores médias durante uma temporada foram 25.6 pontos (77/78), 3.1 rebotes (71/72) e 7.4 assistências (73/74). O armador/ala-armador foi escolhido All-Star na temporada 1978-79, onde esteve presente em todos os 82 jogos do Houston. Naquela temporada, o Rockets até chegou aos playoffs, mas acabou eliminado para o Atlanta Hawks na primeira rodada
A camisa 23 de Michael Jordan
Tivemos grandes jogadores que colocaram a camisa 23 na história de suas franquias, mas nenhum deles foi como Michael Jordan. Ídolo do Chicago Bulls e considerado por muitos a maior estrela da história do basquete mundial, Jordan fez revolução. A 23 esteve nas costas de MJ por quase toda a sua carreira, menos em 1995 quando usou a camisa 45 e no dia 14/02/1990, onde usou a camisa 12 devido ao roubo da sua camisa 23 antes do jogo.
Michael Jeffrey Jordan foi outro dos 25 jogadores que ultrapassaram a marca dos 1.000 jogos. Em 15 temporadas**, Jordan jogou 1072 jogos, tendo 30.1 pontos, 6.2 rebotes e 5.3 assistências como média. Nesse período, Jordan foi: Calouro do ano (1984-85), Defensor do ano (1987-88), 9x All-Defensive, 11x All-NBA, 3x Steal Champion, 10x Scoring Champion, 14x All-Star, 3x All-Star MVP, 6x Finals MVP, 5x MVP e 6x campeão da liga, fora outros feitos. Um baita currículo, convenhamos.
Atualmente, MJ é sócio majoritário do Charlotte Hornets e dono da marca Jordan, uma das maiores empresas do mundo no cenário de artigos esportivos. O Black Cat fez história com seus tênis da linha Air Jordan, principalmente o Air Jordan I. Atualmente, os tênis são comumente utilizados, seja nas quadras da NBA ou em qualquer rua por ai.
A camisa 23 de LeBron James
Se Michael Jordan criou a mística em torno da camisa 23, LeBron James deu sequência ao legado. Quis o destino que os dois melhores jogadores da história vestissem, em grande parte de suas carreiras, o mesmo número.
Draftado no Cleveland Cavaliers em 2003, LeBron marcou seu nome como o maior ídolo da franquia. Em 2007, aos 23 anos, o craque ignorou as limitações e levou a equipe as Finais contra o San Antonio Spurs.
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No entanto, o feito não se repetiu nos anos seguintes e, para não seguir "sozinho", ingressou no Miami Heat para atuar ao lado das estrelas Dwyane Wade e Chris Bosh. Durante sua passagem em Miami, venceu dois títulos (2012 e 2013) mas com outro número, o 6. Curiosamente, LeBron James utilizou o seu "número alternativo" por um detalhe inusitado. O Miami Heat aposentou a camisa 23 em homenagem à Michael Jordan, mesmo com ele nunca atuando na equipe da Flórida.
O astro voltaria a usar o icônico 23 em seu retorno ao Cavs em 2014. Na segunda passagem, ganhou o heróico título de 2016 – na maior virada da história dos Playoffs, e seguiu usando o 23 no Los Angeles Lakers. Contudo, na atual temporada 2021-22, LeBron decidiu abraçar a nostalgia e voltou a vestir a camisa 6.
A camisa 23 nos dias atuais
Nessa temporada, 16 jogadores usaram/usam a tão importante camisa. Foram/são eles:
* - Desconsiderando textos removidos
** - Temporadas "espaçadas" - Jordan passou a temporada de 1993-94 na MLB, jogando pelo Birmingham Barons. Além disso, o Black Jesus não jogou as temporadas 98-99, 99-00 e 00-01 por estar aposentado, retornando em 01-02 para jogar as duas últimas temporadas da carreira pelo Washington Wizards. (https://www.merosboleiros.com/2021/08/a-ultima-danca-de-michael-jordan-na-nba.html)