Em 2019, Jordan Poole não era considerado um dos prospectos mais excitantes daquela classe do draft. Por isso, o ala-armador de Michigan foi escolhido apenas na vigésima oitava escolha da primeira rodada pelo Golden State Warriors. Após uma primeira temporada bem questionável, Poole vem amadurecendo e se tornou um dos pilares da boa campanha do Warriors na temporada regular.
O prematuro Jordan Poole (Temporada 2019-20)
Poole chegou ao Golden State em uma temporada de tank. Mesmo sendo finalista da temporada anterior, a franquia sofreu bastante com as lesões dos Splash Brothers. Klay ficou ausente por toda a temporada por conta da lesão sofrida no jogo 6 das finais e Stephen Curry só jogou 5 jogos dos 65 possíveis. O Warriors, liderados por D'Angelo Russell, teve um início de 4-16 (0.250), o pior desde 2000. Esse cenário foi o ideal para Jordan Poole ter tempo de jogo, tanto que o rookie foi o terceiro jogador de mais participou de jogos*, com 57. Mas, o desempenho não foi dos melhores.
Mesmo só tendo iniciado 14 desses 57 jogos, Jordan Poole não pode reclamar dos 22.6 minutos por jogo naquela temporada. Nela, Jordan teve média de 8.8 PPG, 2.1 REB e 2.4 AST. Com um elenco tão vazio, esperava-se que Poole tivesse números melhores e consequentemente um impacto maior no elenco. Os números não foram tão bons quanto o esperado, mas o destaque negativo vai para a porcentagem de field goals. O ala-armador teve 33.3 FG%, acertando um de cada 3 arremessos. Nessa estatística, ele foi o terceiro pior do Warriors naquela temporada (20 de 22), perdendo apenas para Zach Norvell e Chasson Randle, que tiveram .273 e .000 mas jogaram apenas 3 jogos.
O Warriors terminou aquela temporada com um recorde de 15-50, ficando na última colocação da conferência oeste. Esta má campanha deu para Golden State a segunda escolha do draft seguinte, que se transformou no pivô James Wiseman.
Um amadurecimento evidente (Temporada 20/21)
Com o retorno integral de Stephen Curry e um elenco mais estruturado, Jordan Poole perdeu um pouco de espaço. Poole entrou em 51 dos 72 possíveis, sendo starter em 7 jogos. Sua minutagem em quadra também diminuiu, indo de 22.6 para 19.4 minutos. Além disso, ele passou um tempo na G-League, jogando 11 jogos pelo Santa Cruz Warriors. Mas, mesmo assim, seus números melhoraram.
Mesmo com a queda do número de rebotes (De 2.1 para 1.8) e assistências (2.4 para 1.9), Jordan Poole teve, dessa vez, uma média de 12 pontos por jogo, um aumento de 3.2 para a sua média anterior. Além disso, ele aumentou consideravelmente a sua porcentagem de field goals, que naquela temporada foi de .432 (aumento de .099). O ala-armador teve menos tempo em quadra, mas amadureceu e se tornou um jogador mais eficiente.
Naquela temporada, o Warriors ficou em oitavo na temporada regular com um recorde de 39-33, o que levou a equipe para o play-in. Lá, porém, a equipe perdeu os dois jogos classificatórios contra Lakers e Grizzlies e ficou de fora dos playoffs. No draft, as principais escolhas da franquia foram as duas de loteria, sendo Jonathan Kuminga (pick 7 via Minnesota) e Moses Moody (pick 13).
O Splash Brother mais novo? (Temporada 21/22)
A temporada 21/22 é o paraíso para Jordan Poole. O processo do amadurecimento do garoto fez com que ele colhesse os frutos nessa temporada. Poole jogou 76 jogos dos 82 possíveis e foi starter em 51 deles, um número bem diferente dos 7 jogos da temporada anterior. Além disso, a sua minutagem passou de 19.4 para 30.0, sendo o terceiro da franquia com mais minutos por jogo, atrás de Curry e Wiggins.
Suas estatísticas de desempenho também tiveram uma grande evolução nessa temporada. Em 21/22, ele teve médias de 18.5 PPG (aumento de 6.5), 4.0 AST (aumento de 2.1) e 3.4 REB (aumento de 1.6). Sua porcentagem de field goals teve um tímido aumento de .016, mas outra estatística ganhou destaque nessa temporada: os lances livres. Jordan sempre teve médias padrão da linha do lance livre, mas, nessa temporada, ele se especializou. Com .925, ele foi o líder de toda a liga nesse aspecto**. Fechando o top 3 desse aspecto, aparecem simplesmente Stephen Curry com .923 e Kevin Durant com .910.
Com essa transformação de Poole, muito se falou sobre a injustiça dele sequer ser citado para o prêmio de Most Improved Player, mas o foco de Jordan Poole e dos Warriors parece ser outro. Graças ao retorno de Klay Thompson e um time melhor que o da temporada passada, a franquia parece caminhar para o sucesso. Na temporada regular, o Golden State ficou em terceiro, conseguindo a classificação direta para os playoffs. O Warriors atualmente enfrenta o Denver Nuggets do candidato a MVP Nikola Jokic e lidera a série por 3-0.
Não se sabe se Golden State vai continuar liderando a série contra a Denver. Não se sabe se Jordan Poole vai continuar nesse crescente desenvolvimento pela franquia. Mesmo com todas essas incertezas, não se pode negar o potencial que o Warriors tem para voltar ao topo num futuro não tão distante...
* - Os dois na frente de Poole com mais participações em jogos são Eric Paschall (60) e Marquese Chriss (59)
** - Considerando jogadores com um mínimo de 125 lances livres por 82 jogos